Bench, la chute de la start-up qui gérait les finances de 35 000 PME
Dans le monde des start-ups, la montée fulgurante peut parfois être suivie d'une chute brutale. C'est malheureusement le cas de Bench, une jeune pousse canadienne spécialisée dans la comptabilité en ligne, qui vient de fermer soudainement ses portes. Une situation qui laisse des milliers de PME clientes dans le désarroi, sans accès à leurs précieux documents comptables et fiscaux.
Retour sur le parcours de Bench, du succès à la fermeture
Fondée en 2012, Bench avait connu une croissance rapide grâce à sa plateforme logicielle de comptabilité en SaaS. Son modèle séduisait les petites et moyennes entreprises en leur offrant une solution simple et abordable pour gérer leur comptabilité et leurs obligations fiscales. Fort de ce succès, Bench avait levé 113 millions de dollars auprès d'investisseurs de renom comme Shopify et Bain Capital Ventures.
Mais le 27 décembre 2024, c'est la douche froide. Un simple message sur le site de Bench annonce la fin des services, effective immédiatement. « Nous regrettons de vous informer qu'à compter du 27 décembre 2024, la plateforme Bench ne sera plus accessible », peut-on y lire. Plus de 35 000 entreprises américaines se retrouvent ainsi privées de leur outil de gestion comptable du jour au lendemain.
L'incompréhension et la colère des clients
Cette fermeture soudaine suscite de vives réactions chez les clients de Bench. Certains, comme Justin Metros de Radiator, se disent choqués et en colère :
Je n'ai jamais vu une entreprise fermer comme ça, du jour au lendemain. C'est fou.
D'autres, qui venaient juste de migrer vers Bench, se sentent trahis. Les réseaux sociaux se font l'écho de cette colère et de cette incompréhension.
Le casse-tête de la récupération des données
Au-delà du choc de la fermeture, c'est la question de l'accès aux données comptables et fiscales qui inquiète les clients. Bench indique qu'ils pourront télécharger leurs données jusqu'au 30 décembre, et ce jusqu'en mars 2025. Un délai jugé insuffisant par beaucoup.
La start-up recommande à ses clients de migrer vers Kick, une nouvelle plateforme comptable fondée par Conrad Wadowski. Une solution qui ne fait pas l'unanimité, certains pointant de possibles conflits d'intérêt.
Le point de vue du fondateur Ian Crosby
Sur LinkedIn, Ian Crosby, cofondateur et ex-CEO de Bench, exprime sa tristesse face à cette fermeture. Il affirme avoir été remplacé par des membres du conseil d'administration souhaitant changer de direction après sa dernière levée de fonds de 60 millions de dollars en 2021.
J'espère que l'histoire de Bench servira d'avertissement aux investisseurs qui pensent pouvoir "améliorer" une entreprise en remplaçant le fondateur. Ça ne marche jamais.
- Ian Crosby, cofondateur de Bench
Cette fermeture soudaine soulève de nombreuses questions sur la pérennité des start-ups et la dépendance des PME aux services cloud. Elle rappelle l'importance pour les entreprises de sécuriser leurs données et de prévoir des plans de continuité d'activité solides. Un douloureux rappel à la réalité pour l'écosystème des start-ups.
