Comprendre les Terpènes et leur Impact sur la Qualité de l’Air Intérieur

Saviez-vous que l'utilisation de produits parfumés à l'intérieur modifie la composition chimique de l'air que vous respirez ? Une récente étude révèle que ces produits génèrent autant de pollution de l'air intérieur que les gaz d'échappement des voitures à l'extérieur. Les chercheurs alertent sur les effets potentiellement néfastes pour la santé de l'inhalation de ces minuscules particules chargées en terpènes.

Qu'est-ce que les Terpènes ?

Les terpènes sont des composés organiques volatils (COV) naturellement présents dans de nombreuses plantes, leur conférant leurs arômes caractéristiques. On les retrouve notamment dans les huiles essentielles, largement utilisées dans les produits parfumés tels que les bougies, les diffuseurs, les sprays d'ambiance ou encore les produits ménagers.

Les Différents Types de Terpènes

Il existe une grande variété de terpènes, chacun ayant des propriétés et des effets spécifiques. Parmi les plus courants, on peut citer :

• Le limonène, aux notes d'agrumes, présent dans les citrons, les oranges.
• Le pinène, à l'odeur boisée de pin, que l'on trouve dans les conifères.
• Le linalol, aux accents floraux, contenu dans la lavande, le basilic.

L'Utilisation des Terpènes dans les Produits du Quotidien

Les fabricants incorporent fréquemment des terpènes dans leurs produits pour leurs fragrances agréables et leurs vertus apaisantes ou énergisantes présumées. Cependant, l'usage intensif de ces substances dans des espaces clos et peu ventilés soulève des inquiétudes croissantes.

L'Impact des Terpènes sur la Qualité de l'Air Intérieur

Lorsque les terpènes sont diffusés dans l'air, ils réagissent avec d'autres composés comme l'ozone pour former des aérosols organiques secondaires. Ces particules ultrafines, d'une taille inférieure à 100 nanomètres, peuvent pénétrer profondément dans les poumons et passer dans la circulation sanguine.

Respirer ces nanoparticules sur le long terme pourrait avoir des conséquences graves pour la santé, comparables à celles de l'inhalation des particules fines issues de la combustion des moteurs.

- Pr. Alastair Lewis, Université de York

La concentration en aérosols peut atteindre des niveaux alarmants, surtout dans les pièces mal aérées. Sur certains sites très pollués, les chercheurs ont mesuré des quantités équivalentes à celles d'une journée de smog urbain.

Quels Risques pour la Santé ?

Si les effets à long terme de l'exposition aux terpènes intérieurs restent à préciser, les scientifiques s'inquiètent de leur impact potentiel sur :

• Les voies respiratoires : irritations, inflammations, risque accru de crises d'asthme.
• Le système cardiovasculaire : stress oxydatif, athérosclérose, troubles du rythme cardiaque.
• Certains terpènes sont aussi suspectés d'être des perturbateurs endocriniens.

Des Populations plus Vulnérables

Bien que tout le monde soit concerné, certaines personnes apparaissent plus sensibles aux effets délétères des terpènes d'intérieur :

• Les enfants, dont les poumons sont en développement
• Les femmes enceintes, exposées aux perturbateurs endocriniens
• Les personnes âgées, dont les défenses immunitaires déclinent

Mesurer et Réduire son Exposition aux Terpènes

Pour limiter les risques liés aux terpènes dans votre environnement, quelques gestes simples peuvent faire la différence :

• Aérez régulièrement votre intérieur, surtout si vous utilisez des produits parfumés
• Limitez le nombre de bougies, diffuseurs, sprays dans une même pièce
• Préférez des produits ménagers peu ou pas parfumés, labellisés écologiques
• Surveillez la qualité de votre air avec un capteur de COV

En adoptant ces réflexes, vous contribuerez à créer un environnement intérieur plus sain pour vous et vos proches. La prise de conscience collective des enjeux de la pollution de l'air intérieur est un premier pas crucial vers un mode de vie plus durable et respectueux de notre santé.