Le Kenya plongé dans le noir suite à des manifestations majeures

Le Kenya fait face à une coupure d'internet majeure suite à une vague de manifestations à travers le pays, alors que la police réprimait violemment les citoyens descendant dans les rues pour protester contre un projet de loi gouvernemental visant à augmenter les impôts malgré des temps économiques difficiles et une corruption généralisée.

Une coupure d'internet qui soulève des inquiétudes

Le groupe de surveillance des droits sur Internet NetBlocks, basé à Londres, a signalé cette perturbation majeure de la connectivité au Kenya. L'incident survient alors que les autorités avaient affirmé la veille qu'il n'y aurait pas de coupure d'Internet.

L'autorité de régulation des TIC du pays, la Communications Authority, avait déclaré plus tôt dans la journée qu'elle n'avait "absolument pas l'intention de fermer le trafic Internet ou d'interférer avec la qualité de la connectivité". Pourtant, les utilisateurs ont rapidement signalé des connexions interrompues ou lentes, NetBlocks confirmant que la panne touchait également les pays voisins comme l'Ouganda et le Burundi.

Les réseaux sociaux au cœur de la mobilisation

L'accès intermittent aux plateformes de médias sociaux comme X (anciennement Twitter), qui ont joué un rôle clé dans le rassemblement des manifestants, a également été constaté. Les protestataires ont utilisé ces plateformes pour exprimer leurs préoccupations concernant le coût élevé de la vie, la fiscalité, l'accumulation injustifiée de dettes et l'utilisation abusive des ressources publiques par la classe politique, entre autres problèmes.

L'interruption d'Internet en cours a eu un impact sur le Kenya ainsi que sur les pays voisins, dont l'Ouganda et le Burundi ; l'incident est susceptible de limiter la couverture des événements sur le terrain où se déroulent les manifestations.

– NetBlocks

Une répression policière meurtrière

Incapables d'obtenir l'attention des dirigeants, les manifestants ont pris d'assaut le parlement peu après que les législateurs aient voté l'adoption du projet de loi, entraînant plusieurs morts et de nombreux blessés. C'est alors que la panne d'internet a commencé à se faire sentir.

Safaricom, le principal fournisseur de services Internet et mobiles du Kenya, a déclaré sur X que l'interruption était due à des problèmes avec le câble sous-marin. Cependant, certains ont rapporté qu'Airtel fonctionnait, ce qui ne serait pas le cas si le câble était en panne.

Une "maintenance non planifiée" en cause ?

Interrogé sur la cause de la panne, Isik Mater, directeur de recherche chez NetBlocks, a déclaré qu'il pourrait s'agir d'une "maintenance non planifiée", soulignant que le calendrier coïncidait avec le moment où les manifestants ont tenté de prendre d'assaut le parlement à Nairobi.

Ensemble, ces facteurs indiquent la possibilité qu'un cycle de "maintenance non planifiée" ait pu être déployé.

– Isik Mater, NetBlocks

Cette coupure d'internet au Kenya soulève de sérieuses inquiétudes quant à la liberté d'expression dans le pays, à un moment crucial où les citoyens cherchent à faire entendre leur voix. Alors que la situation reste tendue, beaucoup espèrent un retour rapide de la connectivité pour permettre un partage transparent de l'information.